Capparis spinosa, Capparidacées
Bouton floral du câprier, arbrisseau épineux vivace et grimpant originaire de la région méditerranéenne. Les câpres sont consommées depuis les temps anciens. Elles servaient déjà à relever les sauces de
poissons du temps des Romains. Elles sont mentionnées dans l'Ancien Testament.
Le câprier est cultivé en Europe méridionale et en Afrique du Nord. Il est très décoratif avec ses fleurs magnifiques aux grands pétales blancs teintés de rose et aux longues étamines au pollen violet. Ses tiges ligneuses s'accrochent aux murs et rochers. Le câprier peut atteindre 1 m; ses petites feuilles vertes de forme ovale sont épaisses, luisantes et touffues. On cueille les boutons floraux avant qu'ils n'éclosent, ils sont alors de couleur vert olive.
La saveur aigrelette et amère des câpres relève le parfum de diverses préparations telles que
mayonnaises, salades et sauces froides, comme la
rémoulade. Les câpres font de plus partie des ingrédients essentiels du steak tartare. Elles
aromatisent notamment sauces, hors-d'œuvre,
moutarde, sandwichs, pizzas,
riz,
pâtes alimentaires,
viande et
volaille (rôties ou
braisées), et plus particulièrement
poissons et fruits de mer. Pour un maximum de saveur, ajouter les câpres en fin de cuisson.
La combinaison de câpres, d'
olives et d'
oignons est caractéristique de la cuisine méridionale, comme par exemple la
tapenade, purée d'
olives relevée de câpres et de filets d'
anchois.