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Le premier ordinateur personnel assez compact pour que chacun puisse en posséder un à la maison portait le nom d’Apple II. Il a été mis au point par Steve Jobs et Stephen Wozniak en 1976. À l’époque, on était bien loin des ordinateurs portables ultra légers et des téléphones intelligents tels qu’on les connaît aujourd’hui! Offert dans des modèles de plus en plus petits et performants, l’ordinateur s’améliore continuellement depuis.
Dès 1968, les Américains travaillent dans le plus grand secret sur un réseau de communication qui mettrait en liaison toutes les bases militaires. Un an plus tard, le premier change d’information entre deux ordinateurs a lieu. Ce nouveau système de communication s’étend vite aux universités et, peu à peu, au reste du monde. En mars 2009, on estimait à 1,59 milliard le nombre d’internautes sur la planète. Le contenu disponible sur Internet voyage sous forme de données numériques. Celles-ci circulent sur l’autoroute électronique grâce à un réseau de lignes téléphoniques, les mêmes qui acheminent les voix humaines, et voyagent aussi dans des câbles, par l’entremise de fibres optiques, ou grâce à des satellites de télécommunications.
Les utilisations d’Internet sont multiples, mais parmi les plus populaires mentionnons le World Wide Web, le courrier électronique, la messagerie instantanée et les systèmes de partage de fichiers poste à poste. C’est grâce à ces applications que la musique, le texte, la vidéo et même des biens de consommation sont échangés au travers du globe, sans égard pour les frontières.
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